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    接下来的两天，苏晚如同惊弓之鸟，小心翼翼地扮演着“备受惊吓、需要静养”的苏贵妃。轩辕烬每日都会来昭华宫，有时是午后，有时是深夜。

    他每次出现，都像是一股裹挟着寒流的风卷入暖阁。

    那是一个极其高大的男人，玄色常服上用暗金线绣着龙纹，行走间袍角拂动，隐隐有金芒流转。面容是无可挑剔的俊美，眉峰如刀裁，鼻梁高挺，薄唇总是抿着一丝似有若无的弧度。可那双眼睛……漆黑，深不见底，看过来的时候，没有任何温度，像两口冰冷的深井，能轻易吸走人的魂魄和勇气。

    他每次来，并不怎么说话，只是屏退左右，坐在榻边，或是站在窗前，静静地看着她。偶尔会伸手，用指背碰碰她的脸颊，动作甚至算得上轻柔，可那指尖的温度，却比玉石更冷。

    苏晚每次都僵硬着身体，努力控制着不让自己发抖，垂下眼，做出柔顺畏惧的模样。心里那根弦，却绷得死紧，系统的倒计时分秒不停，如同催命符。

    她不敢主动提起任何朝政，尤其是洛城。只是旁敲侧击，试图从伺候的宫人、甚至从轩辕烬偶尔的只言片语中捕捉信息。

    宫人们噤若寒蝉，一问三不知，或者说不敢知。

    而轩辕烬……他有时会带来一些稀奇玩意儿逗她，夜明珠，会唱歌的金丝雀，海外进贡的宝石盆景……有一次，他甚至带来了一卷前朝大家的真迹。可苏晚看着他展开画卷时那平静无波的眼神，心里却阵阵发寒。这些美好事物的背后，是什么？是又抄了哪个大臣的家？还是平了哪个“不服王化”的部落？

    第三天夜里，他来得比平日都晚。

    身上带着更重的露水寒气，还有一丝……极淡的，几乎被龙涎香掩盖过去的铁锈味。

    他照例挥退所有人，走到榻边坐下。烛光下，他的侧脸线条冷硬，眼下有淡淡的青影，似乎有些疲惫。

    “晚晚今日气色好些了。”他开口，声音低沉悦耳，却听不出什么情绪。

    “托陛下的福。”苏晚低声应道，手指在锦被下悄然攥紧。

    他忽地倾身过来，带着寒意的气息拂过她的耳廓。苏晚浑身一僵，寒毛倒竖。

    “还在怕？”他问，语气里似乎有一丝极淡的疑惑，或者说，兴味。“前几日那些，不过是些不忠的蝼蚁。朕说过，这世上，无人可伤你。”

    这话语里的“宠爱”，比任何威胁都更让苏晚感到恐惧。史书上的妖妃祸水，哪个有好下场？更何况，她根本不是真正的苏晚，她有必须完成的任务！

    “陛下……”她深吸一口气，鼓起这辈子最大的勇气，抬眼看向他。必须试探，必须知道洛城的情况。“臣妾听闻……洛城之事……”

    话一出口，她就后悔了。

    因为那双深不见底的黑眸，瞬间锁定了她。里面的那点疑惑和兴味消失了，只剩下纯粹的、审视的冰冷。殿内的空气仿佛凝固了，烛火都停止了跳动。

    “哦？”轩辕烬缓缓直起身，居高临下地看着她，唇角那点弧度变得有些微妙，“晚晚对洛城感兴趣？”

    每一个字，都像冰珠子砸在地上。

    苏晚后背瞬间被冷汗浸湿。指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己保持清醒。“臣妾……臣妾只是偶然听宫人提起，说洛城繁华……一时好奇。”声音干涩得厉害。

    他看了她许久，久到苏晚以为时间已经停滞。

    然后，他忽然笑了。

    不是冷笑，也不是嘲讽的笑，而是一种很轻、甚至称得上温和的笑，却让她浑身的血液都要冻住。

    “洛城啊，”他慢条斯理地说，抬手，用指尖轻轻抚过她额前的碎发，动作温柔得像对待稀世珍宝，“确实繁华。可惜，很快就要不在了。”

    苏晚猛地抬眼，对上他的视线。

    他在笑，眼底却是一片漠然的杀意。

    “太守无能，勾结外贼，意图不轨。城内从逆者众，皆当诛。”他的语气平静无波，仿佛在谈论天气，“七日后，大军破城。朕已下令，城破之日，屠尽洛城十五岁以上男丁，妇孺没为官奴，以儆效尤。”

    屠尽……十五岁以上男丁……

    虽然早有心理准备，但亲耳听到他用如此平淡的语气说出如此残忍的决定，苏晚还是感到一阵剧烈的眩晕，胃里再次翻腾起来。洛城是大城，人口数十万，十五岁以上男丁……那会是怎样的人间地狱？

    系统面板上的倒计时，红色的数字疯狂跳动，像是在嘲笑她的无能和恐惧。

    “陛下！”她失声叫道，甚至忘了伪装，忘了恐惧，只剩下任务即将失败的绝望，“不可！陛下三思！洛城百姓何辜？纵有从逆，也未必人人皆愿，岂可一概诛之？此举有伤天和，恐损陛下圣名啊！”

    她几乎是跪坐起来，抓着他的衣袖，语无伦次。

    轩辕烬脸上的笑容慢慢敛去了。

    他看着她，目光幽深，仿佛第一次真正地打量她。那眼神锐利得像刀子，剖开她仓皇的皮囊，直刺内里。

    “晚晚，”他唤她的名字，声音依旧低沉，却带上了某种难以言喻的重量，“你今日，很不同。”

    他反手握住她抓着他衣袖的手。他的手很大，轻易就将她的手掌包裹住，力道不轻不重，却让她丝毫无法挣脱。掌心传来的温度，依旧是冰冷的。

    “告诉朕，”他凑近，鼻尖几乎要碰到她的，气息交融，她却只感到彻骨的寒，“是谁，跟你说了什么？还是你……知道了什么，不该知道的？”

    他的语气很轻，甚至带着一丝诱哄般的温柔。

    可苏晚知道，这是最危险的讯号。

    不能再犹豫了。靠她自己，绝无可能改变这个男人的决定。系统任务失败的后果是抹杀，而激怒眼前这个暴君，下场恐怕也不会好到哪里去。但至少……至少要把任务说出来，哪怕只有万分之一的可能……

    巨大的压力、连日的恐惧、对任务的绝望、对这个视人命如草芥的世界的憎恶……所有情绪在这一刻轰然决堤。

    她猛地抽回手，跌跌撞撞地翻下床榻，赤足踩在冰冷的地面上，然后“扑通”一声，直挺挺地跪在了他的面前。

    额头重重磕在光洁坚硬的黑曜石地砖上，发出沉闷的响声。

    “陛下！”她抬起头，泪水不知何时已经爬了满脸，视线模糊，但声音却因决绝而异常清晰，“臣妾……臣妾不敢欺瞒陛下！臣妾并非此世之人！臣妾身负……身负天道使命而来！”

    她一口气喊出来，胸口剧烈起伏，死死盯着他骤然深沉的眼眸。

    “使命？”轩辕烬缓缓重复这两个字，脸上看不出喜怒，只是那目光，锐利得仿佛要在他身上剜出两个洞来。

    “是！”苏晚豁出去了，语速快得像是在倒豆子，“臣妾……臣妾的任务，是辅佐陛下，摒弃暴虐，成为万民称颂的明君！陛下，洛城屠城，有伤国本，有违天道！求陛下收回成命！哪怕……哪怕是为了臣妾的任务，为了臣妾能活下去……”最后一句，已是带了哭腔的哀求。
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