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    寅时三刻，船队抵达鹰愁涧入口。

    此时正是黎明前最黑暗的时刻，涧口如巨兽之口，黑沉沉地张开。海风在此处变得诡异——时而呼啸如泣，时而死寂无声。两侧崖壁高耸入云，在微弱的星光下只见模糊轮廓。

    “停船。”范蠡低喝。

    三十艘船在涧口外一字排开。海狼跳上主船：“范掌柜，潮水将在卯时初开始上涨，我们只有半个时辰的窗口期。若不能在涨潮前通过最窄的‘一线天’，船就会被困在涧中，进退不得。”

    范蠡望向幽深的涧口：“夫概的人，到了吗？”

    “到了。”海狼指向左侧崖壁，“半刻钟前，瞭望哨看见那边有反光，是兵器。估计埋伏了百人左右。”

    “右侧呢？”

    “右侧地势更险，人上不去，但他们可能在崖顶准备了滚石。”

    范蠡点头，这正是他预想的局面。夫概会在最险要的“一线天”设伏，那里水道宽仅三丈，崖高二十丈，一旦被滚石封堵，船队就是瓮中之鳖。

    “按计划行事。”范蠡下令，“盐船先行，战船在后掩护。记住，过了‘一线天’立刻散开，占据有利位置。”

    命令传下，二十艘盐船缓缓驶入涧口。范蠡站在主船上，眼睛紧盯着两侧崖壁。他的心跳很稳——生死关头，越是紧张越要冷静。

    盐船队形拉得很长，每船相隔十丈。这是故意给伏兵看的——船队绵延两百丈，首尾不能相顾，正是袭击的好时机。

    果然，当第八艘盐船进入一线天时，崖顶亮起了火把。

    数十支火箭从两侧射下，目标不是船，而是水面！火箭上绑着浸了油的麻团，落在水上竟然不灭，瞬间点燃了预先洒在水面的浮油。火焰在水面蔓延，形成一道火墙，将船队截成两段。

    “来了。”范蠡嘴角勾起冷笑。夫概果然用了火攻，但这也在他算计之内。

    “灭火！”海狼在战船上高喊。

    盐船上的水手早有准备，立刻从船舱取出特制的“灭火粉”——这是范蠡让工匠用石灰、泥沙和某种吸油植物粉末混合制成的，洒在水面能迅速隔绝空气，扑灭油火。

    火势很快被控制。但伏兵的真正杀招这才开始。

    崖顶传来轰隆巨响，数十块巨石滚落，砸向涧中船只。同时，箭雨如蝗，从两侧崖壁的裂缝和洞穴中射出。

    “举盾！加速通过！”范蠡厉喝。

    战船上的弩手开始还击。强弩射程远，精度高，很快就压制了崖壁上的弓箭手。但滚石依旧威胁巨大，一艘盐船被砸中船舷，木屑飞溅，开始进水。

    “弃船！游到后面船上去！”那艘船的船长果断下令。水手们跳入水中，在同伴的接应下爬上其他船只。受损的盐船缓缓沉没，五十瓮盐随之沉入涧底。

    范蠡面无表情。损失在他的预料之内，甚至可以说，是他计划的一部分——他要让夫概看到“胜利”，放松警惕。

    盐船队艰难通过一线天，进入涧中相对宽阔的水域。这里形如葫芦肚，水面宽约二十丈，两侧是缓坡，长满灌木。按照计划，盐船应该在此散开，但范蠡却让它们继续聚在一起。

    “范掌柜，为什么还不散开？”海狼急问。

    “等。”范蠡只说了一个字。

    他在等夫概现身。这个吴国余孽的头目，一定会亲自来指挥这场伏击。只有引他出来，才能一网打尽。

    果然，片刻后，左侧崖壁上出现一个人影。那人身形高大，披着黑色斗篷，左手举着一面铜镜，借着晨光向涧中打信号。

    “是夫概！”海狼认出来，“他在指挥伏兵合围！”

    范蠡点头：“动手。”

    战船上的旗手立刻打出旗语。看似慌乱的盐船队突然变阵——二十艘船迅速散开，每艘船都掀开舱板，露出藏在里面的弩车！

    这才是范蠡真正的杀招。他早就把战船上的弩车拆解，秘密安装在盐船上。二十艘盐船，就是二十座移动的弩台。

    “放！”海狼一声令下。

    弩箭齐发，目标不是崖顶的伏兵，而是两侧崖壁的特定位置——那些地方，范蠡早就让探子标记好了，是岩层最脆弱的地方。

    特制的破岩箭钻入岩缝，箭杆内藏的硫磺和硝石被引燃。轰轰轰！一连串爆炸声响起，崖壁崩裂，碎石如雨落下，正好砸在伏兵藏身之处。

    惨叫声传来。夫概的伏兵被自己的战术反制了。

    “上岸！”范蠡拔出佩剑，“一个不留！”

    战船靠岸，两百精锐跃上缓坡。这些人都是海狼精心训练的死士，装备精良，配合默契。而伏兵刚刚被滚石砸得七零八落，士气大挫。

    战斗很快变成一边倒的屠杀。范蠡没有参与厮杀，他站在船头，冷静地观察战局。他的目光始终锁定那个黑色身影——夫概。

    夫概见势不妙，开始向崖顶撤退。但范蠡早有准备。

    “阿哑！”他高喊。

    一直潜伏在涧外的阿哑，此时带着五十人从夫概的退路杀出。他们早就攀上崖顶，切断了伏兵的退路。

    夫概被前后夹击，身边只剩下十几个亲卫。他挥舞长剑，状若疯虎，连杀三人，但终究寡不敌众。

    “降者不杀！”范蠡扬声喊道。

    夫概的亲卫面面相觑，有人放下了武器。但夫概狂笑：“吴国儿郎，宁死不降！”
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